La Ménagerie du Jardin des Plantes : Le cheval de Przewalski

Star de grottes !

Ce petit cheval qui ornait déjà, entre 30 000 et 9 000 avant notre ère, les parois des grottes préhistoriques d'Europe, partage un ancêtre commun avec nos chevaux domestiques.

Oublié, retrouvé, disparu ...

On le pensait disparu jusqu'à sa "redécouverte" par un explorateur russe, le colonel Przwalski, en 1879. La compétition avec d'autres espèces domestiques, entraîne son extinction dans la nature à la fin des années 60.  Au début du XXe siècle, quelques dizaines de chevaux arrivèrent dans les zoos dont 12 sont les fondateurs de la population actuelle. La Ménagerie en accueille depuis ... 1902 !

Un retour aux sources

Grâce à la mise en place de programmes d'élevage internationaux, on compte aujourd'hui plus de 1 500 chevaux dans les zoos et de nombreuses réserves. Depuis le début des années 90, des réintroductions en plusieurs sites ont permis que plus de 200 chevaux parcourent à nouveau les steppes mongoles. De nombreux élevages en semi-liberté, notamment en Lozère ou en Hongrie, préparent des groupes aux conditions qu'ils auront à affronter sur le terrain.

* Source : Ménagerie du Jardin des Plantes.