La Ménagerie du jardin des Plantes : Le Kookaburra

Oiseau emblème de la Nouvelle-Galles du Sud, le martin-chasseur géant, largement répandu dans l'est australien, chasse à l'affût : perché sur une branche, il attend, observe puis plonge sur sa proie qu'il tue en la frappant violemment contre le sol ou contre une branche. Si elle est petite, il l'avale en entier.

Territorial, il signale sa présence par un chant puissant ressemblant à un rire. D'après une légende aborigène, le cri du kookaburra servit à réveiller l'humanité pour qu'elle puisse voir le premier lever du soleil.

Le couple, uni pour la vie, va aménager un nid, souvent dans un trou d'arbre. Les oeufs sont pondus à deux jours d'intervalle. Les deux parents s'occuperont des oisillons, parfois aidés par la progéniture de l'année précédente. Si la nourriture n'est pas abondante, la compétition est sévère et souvent le dernier éclos, plus faible, ne résistera pas.