Les Invalides : Le canon classique français

Le canon classique français

Lorsqu'il monte sur le trône en 1661, Louis XIV décide de doter son armée d'une artillerie forte. En 1666 les frères Keller, fondeurs à Douai, proposent un modèle de canon en bronze décliné sur plusieurs calibres, qui deviendra le canon classique français. Ces canons, robustes et esthétiques, permettent à la France de posséder une artillerie puissante et de qualité. Celle-ci, essentiellement destinée à la guerre de siège, va permettre à Vauban de remporter ses plus grandes victoires.

Grâce à ces pièces richements ornées, l'image du roi rayonne sur les champs de batailles européens. En 1732, une ordonnance royale précise la fabrication de ces canons. Cinq calibres sont fixés (4, 8, 12, 16 et 24 livres), les dimentions et les ornementations sont réglementées. La guerre de siège ayant fait place aux guerres de mouvement après 1740, le canon classique français, peu mobile, n'assure plus que des fonctions défensives.

Ce canon d'époque Louis XV reprend la devise de Louis XIV. Cette devise royale est composée d'un corps, le soleil (figure symbolique) et d'une âme (sentence) : NEC PLURIBUS IMPAR, qui peut se traduire ainsi "Suffisant pour plusieurs mondes" Le soleil à visage humain évoque le pouvoir du souverain. "Le soleil est le plus noble de tous, et qui, par la qualité d'unique, par son mouvement sans relâche ... est assurément la plus vive et la plus belle image d'un grand monarque" Extrait des Mémoires de Louis XIV.

On retrouve le soleil à visage humain sur plusieurs canons, c'est pour Louis XIV "la plus belle image d'un grand monarque"