Canal Saint-Martin (1)

Le canal n'a pas une gueule d'atmosphère. Il est une atmosphère. Sans Dabit, son plus célèbre riverain, jamais nous ne l'aurions su. Du 102, quai de Jemmapes, il a fait une adresse mythique. L'auteur du livre Hôtel du Nord n'a pourtant jamais cherché à embellir son quartier. Il aimait son quartier populaire, gouailleur, artisanal. Ses écluses et ses noyés, ses péniches et ses bistrots. Témoin de son temps, il a décrit avec réalisme la vie ordinaire d'un canal qui ne l'est pas.

Un canal tragique et laborieux, Venise de barrière plutôt que Paris-Plage. Des ports le jalonnaient jadis. Les quais encombrés de Valmy et de Jemmapes n'étaient pas vraiment des lieux de promenade. Et quand on se jetait à l'eau du haut de ses passerelles, c'était pour en finir. Mais c'est toute la poésie du Paris de Carné, Prévert, Simenon, Bruant ... Avec eux le canal s'est bâti une légende. Il est devenu star ...

* Source : "Je me souviens du canal Saint-Martin" chez Parigramme.